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Aug 30, 2023

Ameriflight aggiunge 35 pesanti

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Tre settimane dopo aver firmato un accordo provvisorio per aerei cargo senza pilota realizzato dalla startup Natilus, Ameriflight, una grande compagnia aerea cargo regionale che opera piccoli aerei per clienti come FedEx, UPS e DHL, ha espresso formalmente interesse per l'acquisto di 35 droni cargo a decollo e atterraggio verticale da Sabrewing Compagnia aerea

La scorsa settimana Ameriflight ha dichiarato che prevede di prendere in consegna il drone per carichi pesanti Rhaegal-A di Sabrewing dopo la certificazione dell'aereo da parte della Federal Aviation Administration, che verrà utilizzato per perseguire nuove opportunità di business nel rifornimento del miglio medio dei centri di distribuzione dell'e-commerce.

L'aereo Rhaegal-A VTOL può trasportare 1 tonnellata di carico nelle zone di atterraggio fuori dall'aeroporto, una capacità che secondo Ameriflight è adatta per consegne di magazzino più efficienti perché l'aereo può viaggiare quattro volte più velocemente del camion. Abilitando la consegna diretta a domicilio, le aziende possono risparmiare sui costi di trasferimento aeroportuale.

L'aereo feeder Kona progettato da Natilus richiede una pista ma ha un carico utile massimo di 4,7 tonnellate e un'autonomia di 900 miglia. La compagnia afferma che gli aerei saranno gestiti tramite telecomando e avranno la capacità di essere completamente autonomi in futuro.

Ameriflight non si è impegnata ad acquistare nessuno dei due aerei, ma la firma di una lettera di intenti gli conferisce lo status di prima linea per gli slot di produzione se gli ordini finali vengono eseguiti. Ameriflight è il cliente di lancio statunitense di Sabrewing.

Il management afferma che entrambi gli aerei futuristici sono destinati a integrare la flotta esistente in quanto cerca di diversificare il proprio modello di business e non sostituire gli aerei con pilota, anche se ci saranno risparmi operativi dal non dover aggiungere più piloti per la crescita futura.

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Ameriflight, con sede a Dallas, fa volare quotidianamente 156 piccoli aerei turboelica, come il Saab 340B, verso più di 200 destinazioni negli Stati Uniti e nei Caraibi. Ha più di 500 dipendenti, inclusi 150 piloti. Oltre a fornire un servizio di trasporto notturno tra le comunità rurali e gli aeroporti hub per i vettori espressi, offre un servizio di noleggio merci su richiesta.

"Guardando al futuro, l'aggiunta di questo velivolo avanzato al nostro portafoglio completerà la nostra flotta e aumenterà il nostro assortimento di risorse, consentendoci di espandere le nostre aree di servizio attraverso lo sviluppo delle operazioni di distribuzione di magazzino", ha affermato il presidente e COO di Ameriflight Alan Rusinowitz.

Le dimensioni e le capacità del Kona e del Rhaegel-A "sono adatte per ciò che sappiamo fare meglio: voli a corto e medio raggio che trasportano merci ad alta priorità", ha spiegato il portavoce di Ameriflight Jamie Smith. "Ameriflight prevede di utilizzare l'aereo per integrare le sue operazioni di integrazione e far crescere i suoi prodotti di soluzioni di catena di fornitura accelerata on-demand."

Ameriflight intende utilizzare sia gli aerei Sabrewing che Natilus quando saranno pronti per la produzione commerciale perché ciascuno di essi ha capacità uniche, ha aggiunto. La società sta inoltre lavorando con Merlin Labs, con sede a Boston, su un sistema per aggiornare gli aerei esistenti con navigazione autonoma.

Il Rhaegal-A ha effettuato il suo primo volo stazionario a settembre sollevando un carico utile di 829 libbre, un record per un aereo commerciale a sollevamento verticale senza equipaggio. L'aereo è progettato per trasportare fino a 2 tonnellate di carico per oltre 1.000 miglia nautiche in caso di decollo e atterraggio in modalità convenzionale su una pista. La società ha affermato che i grandi progressi nelle pale, nei condotti e nella forma della copertura che copre le ventole intubate dell'aereo consentono a ciascun condotto di produrre il 30% in più di spinta rispetto a quella originariamente progettata.